Principles of prevention and precaution in the protection of natural ecosystems: analysis from the perspective of Colombian environmental law

Authors

DOI:

https://doi.org/10.24142/raju.v21n42a7

Keywords:

Environmental law, natural ecosystems, precautionary principle, prevention principle, environmental protection

Abstract

This review article investigates how the precautionary and preventive principles help protect natural ecosystems, focusing on their development within international environmental law and their inclusion in Colombian legislation. This research stems from the need to understand how these principles have been consolidated as legal resources aimed at preventing or mitigating environmental damage in contexts of risk and scientific uncertainty. Methodologically, a descriptive documentary analysis was conducted, including the compilation, examination, and synthesis of legal, doctrinal, and jurisprudential sources relevant to natural ecosystems, as well as to the precautionary and preventive principles and their application in the Colombian context. To this end, international conventions, national laws, and significant decisions of the Constitutional Court and the Council of State were analyzed. The findings indicate that natural ecosystems are essential for the preservation of biodiversity, climate balance, and human well-being, thus justifying the implementation of enhanced legal protection mechanisms. Furthermore, it is noted that the precautionary principle is applicable in contexts of scientific uncertainty regarding potential serious or irreversible damage, while the prevention principle is relevant when there is clear knowledge about environmental risks. In Colombia, both principles have been incorporated into the Political Constitution, Law 99 of 1993, and other environmental legislation, forming fundamental pillars for addressing socioenvironmental conflicts. It is concluded that the precautionary and prevention principles are essential tools for safeguarding natural ecosystems, although their practical application faces challenges related to the need to balance economic development, environmental sustainability, and the effectiveness of state control and oversight measures.

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Author Biographies

Leonel Antonio Vega Pérez, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia

Doctorando en derecho Universidad Santo Tomas Bogotá, abogado de la universidad INNCA de Colombia; especialista en instituciones jurídico-políticas universidad nacional de Colombia; especialista en derecho contractual y relaciones negóciales universidad externado de Colombia. Magister en historia de la universidad pedagógica y tecnología de Colombia UPTC. 

Leonardo Enrique Carvajalino Rodríguez, Corporación Universitaria de Ciencia y Desarrollo

Abogado, Mg. Responsabilidad Contractual y Extracontractual, Civil y del Estado. Investigador Grupo Investigación GIOJ Uniciencia.

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Published

2026-07-06

How to Cite

Vega Pérez, L. A., & Carvajalino Rodríguez, L. E. (2026). Principles of prevention and precaution in the protection of natural ecosystems: analysis from the perspective of Colombian environmental law. Ratio Juris UNAULA, 21(42). https://doi.org/10.24142/raju.v21n42a7

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