Los conceptos jurídicos indeterminados y el derecho administrativo sancionador: un análisis desde los principios de legalidad y debido proceso

Juan Carlos Arboleda Ocampo

doi:10.24142/raju.v21n42a15

Authors

Juan Carlos Arboleda Ocampo Universidad Autónoma Latinoamericana https://orcid.org/0009-0004-1891-254X

DOI:

https://doi.org/10.24142/raju.v21n42a15

Keywords:

Administrative sanctioning law, indeterminate legal concepts, principle of legality, due process, normative typicity, administrative discretion

Abstract

The article analyzes the limits imposed by the principles of legality and due process on the use of indeterminate legal concepts in Colombian administrative sanctioning law. Using a dogmatic methodology with a descriptive-prescriptive approach, it argues that the lack of semantic rules providing content to concepts such as “disrespect” or “resistance” (Article 35 of Law 1801 of 2016) violates both principles. Indeterminacy due to ambiguity or vagueness prevents individuals from knowing with certainty the prohibited conducts and their consequences, expands the interpretive discretion of the administration, and generates risks of arbitrariness. Although it is recognized that open or blank legal types are necessary for regulatory adaptability and have been endorsed by constitutional jurisprudence, the authors warn that their legitimacy depends on the conduct being at least determinable through objective, public, and judicially controllable criteria. It is concluded that the use of indeterminate concepts is not unconstitutional per se, but when it lacks parameters of densification, it transfers the material decision to the interpreter, erodes predictability, and affects the right to defense, requiring a clear material limit to preserve the guarantees inherent in the state's ius puniendi.

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